Saturday, July 7, 2012


বিভিন্নভাবে প্রতারণা করে সাধারণ মানুষের কাছ থেকে কোটি কোটি টাকা হাতিয়ে নিয়ে পালিয়েছে জামায়াত নেতাদের সংগঠন ‘কর্ডোভা মাল্টিপারপাস কো-অপারেটিভ সোসাইটি লিমিটেড’। মুনাফার কথা বলে দুই শতাধিক গ্রাহকের কাছ থেকে টাকা নেয় ২৪ জন জামায়ত নেতাকর্মীর সমন্বয়ে গঠিত এ মাল্টিপারপাস সোসাইটি।
প্রথম দফায় টাকা নিয়ে লাপাত্তা হয়ে যাওয়ার পর এখন গ্রহকদের কাছ থেকে পূবের্র নেয়া ব্ল্যাংক চেকে টাকার পরিমাণ বসিয়ে আবারও টাকা দাবি করা হচ্ছে। গ্রাহকরা প্রতিবেদককে জানান, (২ পৃষ্ঠা ১ কঃ দেখুন) এবার কোটি
(প্রথম পৃষ্ঠার পর)
রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাক্তন শিবির নেতা মোঃ আরিফুল ইসলাম এবং সূত্রাপুর থানা জামায়াতের নেতা মোঃ সহিদুল ইসলাম ২০০৮ সালে পুরনো ঢাকার বাংলাবাজার এলাকায় চালু করে কর্ডোভা মাল্টিপারপাস কো-অপারেটিভ সোসাইটি লিমিটেড। ঠিকানা ব্যবহার করা হয় ১১,১১/১ পিকে রায় রোড, ইসলামী টাওয়ার (চতুর্থ তলা) বাংলাবাজার, ঢাকা ১১০০। সঙ্গে রাখে আরও ২২জন জামায়াত নেতাকর্মীকে। কর্ডোভা মাল্টিপারপাস কোন নিবন্ধন ছাড়াই ব্যবসা করেছে। তাদের কোন নিবন্ধন নম্বর নেই। সমবায় অধিদফতরের অনুমোদন নেয়া হয়নি বলেও জানা গেছে।
প্রতারণার কৌশল হিসেবে সাধারণ ধর্মপ্রাণ মানুষের মধ্যে বিশ্বাস স্থাপনের জন্য মাল্টিপারপাসের পাস বইয়ের শুরুতে ব্যবহার করা হয়েছে সুরা বাকারার ২৭৫ নম্বর আয়াতের বাংলা অনুবাদ। যার অর্থ ‘আল্লাহ ব্যবসাকে হালাল করেছেন আর সুদকে করেছেন হারাম‘। আর সেøাগান হচ্ছে ‘ইসলামী মূলনীতি সুদমুক্ত অর্থনীতি’।
খুচরা ও ছোট ব্যবসায়ীরা বিশ্বাস করে তাদের কাছে টাকা আমানত রাখে। এছাড়া অনেকে সঞ্চয়ী হিসাব খুলে দৈনিক চাঁদা দিয়ে টাকা জমা করেন কর্ডোভা মাল্টিপারপাসে। তিন বছরে ২ শতাধিক ব্যবসায়ী সঞ্চয়ী হিসাব খুলে তাদের কাছে টাকা জমা রাখে। কিন্তু এখন পর্যন্ত কাউকে টাকা ফেরত বা টাকার মুনাফা দেয়নি। তাছাড়া মানুষের মধ্যে বিশ্বাস স্থাপন করতে বাংলাবাজার এলাকায় কয়েকজন গ্রাহককে ৫০ হাজার থেকে দুই লাখ টাকা পর্যন্ত ঋণও দেয় তারা। যে সব গ্রাহককে ঋণ দেয়া হয়েছে তাদের কাছ থেকে ইতোমধ্যে টাকা আদায় করে নিয়েছে কর্মকর্তারা। কিন্তু কারও সঞ্চয়ের টাকা ফেরত দেয়নি। গত ছয় মাস ধরে তাদের ঠিকানায় খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। বরং সংগঠনটি লাপাত্তা হয়ে যাওয়ার পর নয়া কৌশলে মানুষের কাছ থেকে টাকা আদায় করা হচ্ছে। প্রতারণার শিকার ইমতিয়াজ লাইব্রেরির মালিক জনকণ্ঠকে বলেন, তিনি ২০০৮ সালে কর্ডোভা মাল্টিপারপাসে একটি সঞ্চয়ী হিসাব খোলেন। সংগঠনটি তিনি সহ কাউকে টাকা ফেরত না দিয়ে পালিয়ে গেছে। পালিয়ে যাওয়ার পর নয়া কৌশলে মানুষের কাছ থেকে টাকা দাবি করে আসছে কর্ডোভার কর্মকর্তারা। মোঃ নুরুল হক নামে এক গ্রাহক প্রতিবেদককে বলেন, তিনি ওই সোসাইটির কাছ থেকে দেড় লাখ টাকা ঋণ গ্রহণ করেন। তারপর তিনি প্রায় ১ লাখ ৪০ হাজার টাকা পরিশোধ করেন। তার সঞ্চয় আছে ৯ হাজার তিনশ টাকার মতো। উধাও হয়ে যাওয়ার পর তার কাছে আবার ১ লাখ ৩০ হাজার টাকা দাবি করে কর্ডোভার সেক্রেটারি আরিফ। কিন্তু তিনি টাকা দিতে অস্বীকৃতি জানান। তারপর তাকে চলতি বছরের মার্চ মাসে একটি উকিল নোটিস প্রেরণ করে। সেখানে কর্ডোভার নাম উল্লেখ করা হয়নি। উকিল নোটিসে বলা হয় চেক ডিজঅনার হওয়ার প্রেক্ষিতে এনআই এ্যাক্টের ১৩৮ ধারা মোতাবেক নোটিস প্রেরণ করা হয়। চেক ডিজঅনার হওয়ার বিষয়টি সম্পর্কে ওই গ্রাহক জানান, তাকে ঋণ দেয়ার সময় তার কাছ থেকে তিনটি ব্ল্যাংক চেক নেয় কর্ডোভার কর্মকর্তারা। পালিয়ে যাওয়ার পর ওই চেকে নিজেদের ইচ্ছেমতো টাকা বসিয়ে নিয়েছেন। এভাবে অর্ধশতাধিক ব্যবসায়ীর সঙ্গে প্রতারণা করে নয়া কৌশলে টাকা আদায় করেছে বলে জানান গ্রাহকরা। যে ব্যক্তি টাকা দিতে অস্বীকৃতি প্রকাশ করে তার বিরুদ্ধে উল্টো প্রতারণার মামলা দায়ের করার হুমকি দেয়।
এ বিষয়ে কথা বলতে তাদের সঠিক ঠিকানা খুঁজে পাওয়া যায়নি। মোবাইলে বিষয়টি জানতে চাইলে সংগঠনের সেক্রেটারি আরিফুল ইসলাম ফোন কেটে দেন।                                                                                                                              

Awami League lawmaker Tanjim Ahmed Sohel Taj has now in person tendered his resignation letter to Speaker Abdul Hamid. Sohel Taj handed over the resignation letter to the Speaker around 6:30pm on Saturday and the Speaker accepted that.The resignation of this young politician, who was elected from Gazipur-4 constituency in 2001 and 2008 national polls, came as a shock to Awami League leaders and workers and ordinary peopler.
Sohel Taj, son of the country's first prime minister Tajuddin Ahmad, earlier on April 23 resigned as lawmaker and declared that he would no longer be involved in active politics.
But the Speaker had declined to "accept" the resignation, claiming he did not follow constitutional provisions and rules of procedure of the House in submitting the resignation letter.Clarifying his decision, the Speaker said Sohel Taj, who was then in USA, did not write the letter in his own hand, rather it was typed. Also, he did not submit the letter in person and it did not contain the phrase "willing to resign," which is mandatory under article 67 of the constitution.Sohel Taj has to come to Bangladesh to submit in person his resignation letter to the Speaker if he desires to quit, he added.
The Speaker's decision comes more than two weeks after Sohel Taj resigned as lawmaker on April 23.
The reasons he cited to justify his decision, however, are not in conformity with a High Court verdict.According to a 1995 HC judgment, the constitution does not have any provision authorising the Speaker to accept or reject a resignation letter submitted by an MP.On the practice of submitting resignation letter by a lawmaker in person, the HC said the letter "need not be written by the lawmaker concerned; it is sufficient if it is signed by him or her."
However, if there is any doubt, the Speaker may check the authenticity of the letter or the voluntariness of it, the HC observed.Aggrieved at the reported interference in his work, Sohel Taj, son of the country's first prime minister Tajuddin Ahmad, stepped down as state minister for home on May 31, 
When his attention was drawn to the provision, Hamid said the Speaker had discretionary powers to grant leave to an MP. "So, I may allow him leave since I don't know whether he is able to attend the House."
Sohel Taj had also demanded that the government issue a gazette notification on his resignation as state minister, as he thinks his dignity and the image of the government as well as the prime minister were tarnished for not doing so.He also said the government must take back around Tk 40 lakh deposited in his account as remuneration and allowances for the post.


    প্রবাসী-আয়ে প্রবৃদ্ধি ১০.৩০%
বিশেষ প্রতিনিধি | সদ্য সমাপ্ত ২০১১-১২ অর্থবছরে প্রবাসী বাংলাদেশিরা দেশে পাঠিয়েছেন প্রায় এক হাজার ২৮৫ কোটি ডলারের সমপরিমাণ বৈদেশিক মুদ্রা। এতে প্রবাসী-আয়ে শেষ পর্যন্ত প্রবৃদ্ধির হার দাঁড়িয়েছে প্রায় ১০ দশমিক ৩০ শতাংশ।
বাংলাদেশ ব্যাংক তাদের সর্বশেষ মুদ্রানীতিতে (ডিসেম্বর-জুন) রেমিট্যান্স প্রবৃদ্ধি এক অঙ্কে সীমিত থাকার আশঙ্কা করেছিল। তবে সর্বশেষ সাময়িক হিসাবে দেখা যাচ্ছে, তার চেয়ে বেশি প্রবৃদ্ধি হয়েছে।
এর আগের বছর অর্থাৎ ২০১০-১১ অর্থবছরে প্রবাসীরা দেশে পাঠিয়েছিলেন (রেমিট্যান্স) এক হাজার ১৬৫ কোটি ডলারের সমপরিমাণ বৈদেশিক মুদ্রা। গত বছর প্রবাসী-আয়ে প্রবৃদ্ধি হয়েছিল ৬ শতাংশ।
বাংলাদেশ ব্যাংকের হালনাগাদ পরিসংখ্যান থেকে এসব তথ্য পাওয়া গেছে।
প্রাপ্ত পরিসংখ্যানে দেখা যায়, সদ্য সমাপ্ত অর্থবছরে প্রবাসে কর্মরত বাংলাদেশিরা ব্যাংকব্যবস্থার মাধ্যমে এক হাজার ২৮৪ কোটি ৬০ লাখ ৫০ হাজার ডলারের সমপরিমাণ বৈদেশিক মুদ্রা দেশে পাঠিয়েছেন। আগের বছর পাঠিয়েছিলেন এক হাজার ১৬৫ কোটি তিন লাখ ১০ হাজার ডলারের সমপরিমাণ বৈদেশিক মুদ্রা।
সর্বশেষ অর্থবছরে মাসভিত্তিক প্রবাসী-আয় পর্যালোচনা করলে দেখা যায়, জানুয়ারি মাসে সর্বোচ্চ ১২২ কোটি ১৪ লাখ ১০ হাজার ডলারের সমপরিমাণ প্রবাসী-আয় পাওয়া গেছে। আর সেপ্টেম্বর মাসে সর্বনিম্ন ৮৫ কোটি ৫৪ লাখ ৪০ হাজার ডলারের প্রবাসী-আয় এসেছে।
প্রবাসী-আয়ের উচ্চ প্রবাহ দেশের চলতি হিসাবের ভারসাম্যে উদ্বৃত্তাবস্থা বজায় রাখতে সহায়তা করছে বিগত বেশ কয়েক বছর ধরে। তবে ২০১০-১১ অর্থবছরে প্রবাসী-আয়ে প্রবৃদ্ধির হার কমে যায়। অন্যদিকে সে সময় রপ্তানিতে শক্তিশালী প্রবৃদ্ধি হলেও তার চেয়ে বেশি হারে আমদানি প্রবৃদ্ধি হয়। ফলে অর্থবছরের পুরো সময় ধরে চলতি হিসাবে উদ্বৃত্ত নয়, বরং কিছুটা ঘাটতির আশঙ্কা ছিল। অবশ্য শেষ পর্যন্ত চলতি হিসাবে বেশ খানিকটা উদ্বৃত্ত থাকে।
২০১১-১২ অর্থবছরের ১০ মাসের মানে জুলাই-এপ্রিল সময়কালের যে পরিসংখ্যান তাতে দেখা যায়, এই সময়কালে চলতি হিসাবের ভারসাম্যে উদ্বৃত্ত দাঁড়িয়েছে ৫০ কোটি ৯০ লাখ ডলার।
গত এক দশকের প্রবাসী-আয়ের পরিসংখ্যান পর্যালোচনায় আরও দেখা যায় যে গড়ে প্রতি চার বছরে প্রবাসী-আয় দ্বিগুণ হয়ে যায়। যেমন, ২০০৪-০৫ অর্থবছরে দেশে মোট প্রবাসী-আয়ের পরিমাণ ছিল ৪৮০ কোটি ডলার। এটি ২০০৮-০৯ অর্থবছরে এসে দ্বিগুণ হয়েছে।
তবে উচ্চ হারে প্রবাসী-আয়ের প্রবাহ দেশের অর্থনীতিতে কিছু ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থা তৈরি করে বলে কেন্দ্রীয় ব্যাংক তার একাধিক প্রতিবেদনে এর আগে উল্লেখ করেছে। প্রবাসী-আয় দেশের অর্থনীতির প্রাণসঞ্চারী হলেও উৎপাদনশীল খাতে এর সীমিত ব্যবহার ঝুঁকি বাড়িয়ে দেয়।.


Monthly 3 crore Tk Business : 6 Thou Women working in Shiharri of Bogra


2000 nvRvi UvKv cuywR‡Z MÖvgxb †gjvq †nvwgIc¨vw_K wkwk wewµ: wZbkÕ KviLvbv †_‡K gv‡m 3 †KvwU UvKv †jb†`b
we‡kl cÖwZ‡e`K , e¸ov                                               
Kzwgj­vi †gvRv‡¤§j n‡Ki Kvu‡Pi wUDe w`‡q †Ljbv Avi  †nvwgI c¨vw_K Amy‡ai wkwk ˆZwii †KŠkj e¸ovi wknvoxmn Av‡k-cv‡k¦i©  MÖv‡g ïay †eKvi mgm¨viB mgvavb K‡iwb A_©‰bwZKfv‡eI ¯^vej¤^x K‡i‡Q A‡bK gvbyl‡K| ‡Kvb miKvix mn‡hvwMZv QvovB  ¶z`ª I KzwUi wk‡íi weKvk N‡U‡Q Zv  GLb RvZxq A_©bxwZ‡Z eo ai‡bi Ae`vb ivL‡Q |
¯^vaxbZv hy‡×i ci gvÎ 2000 nvRvi UvKv cywR wb‡q Av`gw`Nx Dc‡Rjvi wknvox MÖv‡g G e¨emv ïi“ K‡ib †gvRv‡¤§j nK| ZLb wZwb Lye mvgvb¨ jv‡f Gme wewµ Ki‡Zb MÖvgxY †gjv Avi nvU-evRv‡i| GLb GLvb ˆZwi †nvwgI c¨vw_K Ily‡ai wkwk mviv‡`‡ki †gvU Pvwn`vi 70 kZvsk †gUv‡”Q| miKvwi mn‡hvwMZv †c‡j wkwk ißvbx K‡i ˆe‡`wkK gy`ªv Avq Kiv m¤¢e e‡jI g‡b K‡ib G wk‡íi cy‡ivav †gvRv‡¤§j nK|  
‡gvRv‡¤§j n‡Ki KvQ †_‡K cÖ_g G †KŠkj †k‡Lb wknvox MÖv‡gi `yjvj wgqv| e¨w³ cÖ‡Póvq GjvKvq G ¶z`ª wk‡íi weKvk n‡jI wKQz mgm¨v i‡q‡Q Rvbv‡jb `yjvj|wknvox MÖvg‡K †K›`ª K‡i Av‡kcv‡ki MÖv‡g N‡i N‡i KvR Kivi my‡hvM nIqvq e‡m †bB M„nea~ivI| Zv‡`i Av‡q msmv‡i m”QjZv G‡m‡Q e‡j Rvbv‡jb G wk‡íi cÖ_g gwnjv kªwgK †dwÝ †eMg|

Av`gw`Nx‡Z G e¨emv‡K †K›`ª K‡i M‡o IVv 3kÕ KviLvbvq KvR Ki‡Qb cÖvq 6 nvRvi Kg©x hv‡`i AwaKvskB gwnjv|G e¨emvq IB GjvKvq cÖwZ gv‡m M‡o †jb-†`b nq cÖvq 3 †KvwU UvKv| MÖvgxY A_©bxwZ‡K kw³kvjx Ki‡Z wknvox MÖv‡gi G ¶z`ª wk‡íi Rb¨ cÖ‡qvRb miKvix mn‡hvwMZv Avi mnR k‡Z© e¨vsK FY|  


Only 70 years ago they used to wait for their food that an Indian Maharaja used to send since they were looking after the Muslim sacred lands.

Saudi Arabia was almost the last to end slavery officially in 1974 yet by
nature retain all the instincts of slave-running alive

Miskeen — by Mehboob Qadir, a retired brigadier of the Pakistan Army

Miskeen is a spoken Saudi equal of ‘poor wretch’ used to denote mainly the
Asian labour force, coloured workers and expatriates from Pakistan, India,
Sri Lanka, Bangladesh, Philippines, Indonesia, etc. For those of African
and North African origins, they have different titles. More than a word, it
shows a whole Saudi racial, social and national attitude and a rancid
hubris. In this context, Ummah is either a misnomer or merely a convenience
for the Arab. They are Saudis, Iraqis, Egyptians, Yemenis, Kuwaitis
Bahrainis, Emiratis or whatever, but brothers in the Ummah. That notion is
basically a political convenience. We, in the subcontinent, are emotionally
more transparent and excitable. An Arab, like his camel, is emotionally
frigid except when he is slighted or his female space is threatened.
Despite a strangely adversarial disposition towards females, they count
them among their possessions like the black tent, camels and cattle. One
realised that the Saudi men’s honour and prestige seem to be tied more to
their ability to control their women by diamond necklaces and gold biscuits
than any equation of a sublime human relationship. Their family canvas is a
sorry mess because of institutionalised licentiousness through a flood of
divorces and multiple marriages. A society short of familial affiliations
and internal gravitation disintegrates sooner or later.

Saudis, and Arabs for that matter, have an obsessive love for money,
matched in our part of the world by thePathan or the Sikh somewhat, if not
fully. The difference is that Pathans and Sikhs both have plenty in the
lands they live in, not the Saudis. Less the oil, they have always been
short of food and means of livelihood as hardly anything grew in their
deserts. Their harsh unsupportive environment forced them to become
highwaymen for hire, ferrying the trade goods of richer nations on the ends
of the desert and beyond. Those who were not involved in running trade
caravans were busy raiding the same. Their land bridge geographical
location between productive Asia, Africa and Europe helped them to become
exchange traders or midway transit men. Since they produced literally
nothing but had to sell others’ goods, therefore they developed excellent
linguistic skills, which is why Arabic is such an eloquent language.

Arabs are racial exclusivists and the Saudis, a degree more, arrogant
too. However,
Kuwaitis excel in both fields. This racist arrogance does not stem from any
real world class achievement but their age old ability to ply one’s
merchandise to the other at exorbitant rates, making the other believe that
the deal was fair, employing a clever-merchant syndrome. The other reason
has been the inelasticity of their bare bones social capsule, which was
unable to absorb any external influence or people. Their mercantile ability
was polished after the advent of Islam with a large dose of missionary zeal
and truth on the pain of divine condemnation forever. However, a few
centuries on, this zeal waned and skillful statecraft replaced the art of
salesmanship. Both required nearly the same neuro transmissions.

I have been Director General (SPAFO) of Pakistan Armed Forces
deputationists, mainly, doctors and engineers, to the Saudi Armed Forces
from 1998 to 2002.This was one of the most privileged positions for a
non-European/American military officer in the Kingdom. I used to sit in the
Ministry of Defence sharing the floor with US, British and French military
missions. Another unique privilege that I enjoyed was that I could move
anywhere in the Kingdom without the indispensible written permission and
saw them closely in both urban and rural landscapes. That regretfully
shattered many a myth that we Muslims in the subcontinent carry almost as
articles of faith, and along with that a part of my better self too.
However, it was an invaluable education in reality and measurement of one’s
worthiness or otherwise.

Within weeks, I realised that for a self-respecting person, it was nearly
impossible to work honourably with those men. But for the call of duty to
the fellow deputationists and mutuality between our two countries, I
seriously considered repatriation. Hardly an occasion goes by without
making an expatriate realise the tentative nature of his lower stature
among these stiff-lipped, stuffy men. Our best, even a PhD in Space Sciences,
weighs invariably less than a Saudi camel-herder from the Empty Quarter.

Saudi Arabia was almost the last to end slavery officially in 1974 yet by
nature retain all the instincts of slave-running alive. The Iqama (work
permit) is the principal instrument and is issued on behalf of the Saudi
employer (Kafeel) for one year at a time. This is literally a dog collar that
provides the Saudi master unlimited and rather coercive powers over the
hapless expatriate. Regardless of innocence, merit, right to be heard and
the number of years of hard work, one could be packed off and deported
within hours. An expatriate has practically no legal stature, let alone the
much talked about basic human rights. I know of a senior Pakistani banker
who helped set up a renowned Saudi bank, rose to the position of
vice-president and after 29 years was ordered out at a week’s notice, his
invaluable service and lifetime of hard work notwithstanding. His fault?
None except the sweet pleasure of his employer and the weapon, the
guillotine of Iqama. Once your Iqama is withdrawn you are an immediate
nonentity and must leave the country posthaste before they imprison you for
an indefinite period. Moreover, one could see horrible exploitation of
female expatriates by their masters, particularly that of Sri Lankans and
Philippinas. Pathetic insensitivity that was.  (why you people keep coming
here? reply I got from a close Saudi friend)

Peculiarly, Saudis have a cold and impersonal system of designating
expatriates that they hire. Miskeen is a derisive phrase of pity and
loathing that tends to massage their ego in a kind of perverted manner. It
tends to be a device of superiority, distancing from the mass of toiling
expatriate men and women working in the Saudi households, farms, factories,
shops, hotels, offices and all places where an ordinary Saudi considers it
below his dignity to work. The next lower phrase in their not so civil
glossary is siddique, which very eloquently conveys: ‘You work for me but
mind your place. No liberties to be taken.’ Siddique is a belittling way of
directly addressing one out of innumerable expatriates already held as
miskeen.

European and American expatriates are a different and far superior
category. For them notions of pity are transformed into a view of
admiration and longing. They are considered and addressed as rafique,
meaning ‘dear friend’. Americans top this list, followed closely by the
British and other Europeans, depending upon how much they can benefit
materially. There are cogent reasons for this preferential treatment.
Americans and Europeans negotiate their terms of reference very carefully
and hard. They are better networked, bring in more lucrative business, have
better work ethics and their parent governments are unrelenting should
Saudis maltreat one of their citizens.

There is a third but unspoken class who are mentioned with a smile and a
wink. These are fair-skinned Central Asians, Lebanese, and blonde-haired
Syrians. They are neither miskeen nor rafique but have the privilege of
being the pleasure mates of a superior sort but not equals. They have half
an access to the privacies of Saudi households; some even married in. Late
Rafique Hariri was a kinsman of the Saudi royal family.

In all this business of labelling who was who in the shoddy Saudi esteem,
they missed the forest for the trees. They know but never acknowledge that
all of the Kingdom’s infrastructure, services and amenities were built by
expatriates from all over the world. Saudi oil money drew the best of the
foreign societies into their service but tragically, they failed to absorb
them into their own society. It was because they were unfortunately blind
to the power of diversification, induction of new talent and ideas. Their
genetic disability had been that want and scarcity of thousands of years
had made their tribal society grow inwards with no scope or space for
expansion and accommodation.The net result is that not only the Saudis
floundered a once in centuries chance to enrich their country and society
with a mix of talented foreign men and women but also have a huge rootless
foreign mass in their midst that can go out of hand any moment. The
consequences could be devastating. More about this some other time.

The writer is a retired brigadier of the Pakistan Army and can be reached
at clay.potter@hotmail.com<http://us.mc1619.mail.yahoo.com/mc/compose?to=clay.potter%40hotmail.com>
*
অধ্যাপক ড. জামিলুর রেজা চৌধুরী প্রকৌশল বিশেষজ্ঞ, চেয়ারম্যান
পদ্মা সেতু প্রকল্প বিষয়ক আন্তর্জাতিক বিশেষজ্ঞ প্যানেল
পদ্মা সেতু প্রকল্পে ঠিকাদারের প্রাক-যোগ্যতা মূল্যায়নে 'কোয়ালিটি অ্যান্ড কস্ট বেইজড সিলেকশন' পদ্ধতি ব্যবহার করা হয় বিশ্বব্যাংকের গাইডলাইন অনুসারেই। ওইখানে কারিগরি মূল্যায়নের ওপর শতকরা ৯০ ভাগ 'ওয়েইটেজ' এবং ভিন্ন একটি খামে জমা দেওয়া আর্থিক প্রস্তাবের মূল্যায়নের ওপর শতকরা ১০ ভাগ ওয়েইটেজের মূল্যায়ন করা হয়। যে পাঁচটি প্রতিষ্ঠান প্রস্তাব জমা দিয়েছিল তাদের উপস্থিতিতেই কারিগরি মূল্যায়ন প্রদত্ত নম্বর ঘোষণা করা হয় এবং আংশিক প্রস্তাব ও খামগুলো খুলে সবাইকে 
জানিয়ে দেওয়া হয়

পদ্মা সেতু প্রকল্প থেকে বিশ্বব্যাংকের আকস্মিক সরে যাওয়া নিয়ে ইতিমধ্যে সংবাদমাধ্যমে যথেষ্ট আলোচনা হয়েছে। এ বিষয়ে বাংলাদেশ সরকার ও বিশ্বব্যাংকের তরফেও কম কথাবার্তা হয়নি। আমি আর সেগুলোর পুনরাবৃত্তি করতে চাই না। কোনো বিচার-বিশ্লেষণও নয়। কারিগরি পর্যায়ে যুক্ত থাকার সুবাদে প্রকল্পটিকে ঘনিষ্ঠভাবে দেখার সুযোগ হয়েছে। সে ব্যাপারেই দু'চার কথা।
২০০৭ সালে প্রস্তাবিত পদ্মা সেতুর নকশা প্রণয়নের জন্য এডিবি (এশিয়ান ডেভেলপমেন্ট ব্যাংক) বাংলাদেশ সরকারকে কারিগরি সহায়তা দেওয়ার উদ্যোগ গ্রহণ এবং এ লক্ষ্যে পরামর্শকদের কাছ থেকে প্রস্তাব আহ্বান করে। এতে বিভিন্ন দেশের ছয়টি খ্যাতনামা প্রকৌশলী পরামর্শক প্রতিষ্ঠান প্রস্তাব দাখিল করে এবং ফিলিপাইনের ম্যানিলায় অবস্থিত সদর দফতরে বসে এডিবি নিজেই এ প্রস্তাবগুলো মূল্যায়ন করে। একই সময় বাংলাদেশ সরকার একটি বিশেষজ্ঞ দল নিয়োগ এবং সমান্তরালভাবে ওইসব প্রস্তাব এডিবির গাইডলাইন অনুসারে মূল্যায়ন করতে থাকে। আমাদের মূল্যায়নে এডিবির মূল্যায়ন সমীক্ষায় কিছু ভুলত্রুটি ধরা পড়ে এবং তা চিহ্নিত করায় এডিবি তাদের মূল্যায়ন প্রতিবেদন সংশোধন করে। এরই ভিত্তিতে নিউজিল্যান্ডের একটি প্রতিষ্ঠান মনসেল, কানাডিয়ান প্রতিষ্ঠান নর্থ-ওয়েস্ট হাইড্রোলিক ও অস্ট্রেলিয়ার প্রতিষ্ঠান স্মাক পরামর্শক নির্বাচিত হয়।
বর্তমান সরকার দেশ পরিচালনার দায়িত্ব গ্রহণের পরপরই পরামর্শক সম্পর্কিত মূল্যায়ন প্রতিবেদনটি অনুমোদন করে একটি চুক্তি স্বাক্ষরের উদ্যোগ নেয়। এখানে বলে রাখা প্রয়োজন, এ ধরনের একটি জটিল ও বৃহৎ প্রকল্পে ডিজাইনের আগে প্রচুর তথ্য-উপাত্ত সংগ্রহ এবং তা বিশ্লেষণ করে ডিজাইন প্রণয়ন করতে হয়। এই প্রক্রিয়া প্রায় সম্পন্ন করে ২০১০ সালের মাঝামাঝি সেতুর ড্রইং প্রণয়ন শুরু করা হয়। একই সঙ্গে প্রকল্পের বিভিন্ন প্যাকেজের জন্য ঠিকাদারদের প্রাক-যোগ্যতা নির্ধারণের প্রক্রিয়া শুরু করা হয়। এই বিভিন্ন প্যাকেজের প্রাক-যোগ্যতার ক্রাইটেরিয়া নির্ধারণের সময় বিশ্বব্যাংক, এশিয়ান ডেভেলপমেন্ট ব্যাংক ও জাপান ইন্টারন্যাশনাল কো-অপারেশন এজেন্সির (জাইকা) সঙ্গে অনেক আলোচনা করে চূড়ান্ত করা হয়।
এদিকে ২০০৯ সালের মাঝামাঝি এই প্রকল্পের বিভিন্ন কারিগরি দিক নিয়ে দিকনির্দেশনা দেওয়ার জন্য একটি আন্তর্জাতিক বিশেষজ্ঞ প্যানেল নিয়োগ করা হয়। এর অন্তর্ভুক্ত ১০ বিশেষজ্ঞের মধ্যে তিনজন জাপানি বিশেষজ্ঞ, একজন হল্যান্ডের বিশেষজ্ঞ, একজন নরওয়েজিয়ান বিশেষজ্ঞ এবং বাকি পাঁচজন বাংলাদেশি বিশেষজ্ঞ।
ডিজাইন পরামর্শক সংস্থা যে প্রতিবেদনগুলো বিভিন্ন সময় সরকারের কাছে জমা দেয়, তা পর্যালোচনা করে এই বিশেষজ্ঞ প্যানেল তাদের মতামত দেয়। এই মতামতের ভিত্তিতে ২০১১ সালের মাঝামাঝির দিকে ডিজাইনটি প্রায় চূড়ান্ত করা হয়। প্রাক-যোগ্যতা নির্ধারণের জন্য সরকার আরেকটি কমিটি করে, যাদের সুপারিশমালা বিশ্বব্যাংক, এডিবি ও জাইকা অনুমোদন করে।
এদিকে এই প্রকল্পের পরিবেশগত সমীক্ষা এবং অ্যাকশন প্ল্যান প্রণয়ন করা হয়। প্রকল্পের জমি অধিগ্রহণে ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারগুলোকে পুনর্বাসনের প্রক্রিয়া প্রায় সম্পন্ন করা হয়। মূল সেতুর ঠিকাদারের প্রাক-যোগ্যতা নির্ধারণে বিশ্বব্যাংকের সঙ্গে ডিজাইন কনসালট্যান্ট ও বাংলাদেশের প্রাক-যোগ্যতা মূল্যায়ন কমিটির সুপারিশে মতভেদ দেখা দেয়। মূলত একটি চীনা কোম্পানিকে কেন প্রাক-যোগ্য বিবেচনা করা হয়নি, সে বিষয়ে বিশ্বব্যাংক বারবার জানতে চায় এবং তাদের প্রাক-যোগ্য ঘোষণার জন্য সরকারের ওপর চাপ প্রয়োগ করে। কিন্তু তাদের অভিজ্ঞতা বিশ্লেষণ করে বাংলাদেশ কমিটি প্রমাণ করতে সক্ষম হয়, তারা যে অভিজ্ঞতা সনদ প্রস্তাবের সঙ্গে জমা দিয়েছে তা ভুয়া।
তারা বলেছিল যে, চীনের একটি সেতুতে তারা ইস্পাতের পাইল ব্যবহার করেছে। এর সমর্থনে তারা একটি আলোকচিত্রও জমা দেয়। পরে দেখা যায়, আলোকচিত্রের সেতুটি আসলে যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় অবস্থিত। এ ধরনের জালিয়াতি ধরা পড়ার পরদিন আমরা কিছু জানানোর আগেই তারা চিঠি দিয়ে প্রকল্প থেকে নিজেদের প্রস্তাব প্রত্যাহার করে নেয়। এরপরই বিশ্বব্যাংক বাংলাদেশ সরকারের কমিটির সুপারিশকৃত প্রাক-যোগ্য ঠিকাদারদের তালিকা লিখিতভাবে অনুমোদন করে।
একইভাবে নদী শাসনের ঠিকাদারদের প্রাক-যোগ্যতা তালিকায় ডিজাইন কনসালট্যান্ট ও বাংলাদেশ সরকারের কমিটির সুপারিশের সঙ্গে বিশ্বব্যাংক দ্বিমত পোষণ করে। বিশ্বব্যাংকের সুপারিশ অনুযায়ী বাংলাদেশ সরকারের তিনজন বিশেষজ্ঞ চীনের প্রকল্পগুলো সরেজমিন পরিদর্শন করে কোম্পানিগুলোর প্রদত্ত তথ্য যাচাই-বাছাই করে প্রতিবেদন জমা দেয়। এই তালিকাপত্র প্রায় চূড়ান্ত হওয়ার পথে।
২০১০ সালে প্রকল্প বাস্তবায়নের সময় নির্মাণ তদারকি পরামর্শক হিসেবে দায়িত্ব পালনের জন্য সরকার পাঁচটি প্রতিষ্ঠানের কাছ থেকে প্রস্তাব আহ্বান করে। এই প্রস্তাব কীভাবে মূল্যায়ন করা হবে তারও খুঁটিনাটি বিশ্বব্যাংক নির্দিষ্ট করে দেয়। এই মূল্যায়নের কাজ করার জন্য সরকার একটি বিশেষজ্ঞ কমিটি নিয়োগ করে এবং ২০১১ সালের শুরুতে কারিগরি প্রস্তাবের ওপরে তাদের মূল্যায়ন প্রতিবেদন বিশ্বব্যাংকের অনুমোদনের জন্য প্রেরণ করে। এই কমিটিতে বিশ্বব্যাংকের সুপারিশ অনুসারে তাদেরই অবসরপ্রাপ্ত একজন বিশেষজ্ঞকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। কমিটির মূল্যায়ন বিশ্বব্যাংক লিখিতভাবে অনুমোদন করে। 
উল্লেখ করা প্রয়োজন, এখানে 'কোয়ালিটি অ্যান্ড কস্ট বেইজড সিলেকশন' পদ্ধতি ব্যবহার করা হয় বিশ্বব্যাংকের গাইডলাইন অনুসারেই। ওইখানে কারিগরি মূল্যায়নের ওপর শতকরা ৯০ ভাগ 'ওয়েইটেজ' এবং ভিন্ন একটি খামে জমা দেওয়া আর্থিক প্রস্তাবের মূল্যায়নের ওপর শতকরা ১০ ভাগ ওয়েইটেজের মূল্যায়ন করা হয়। যে পাঁচটি প্রতিষ্ঠান প্রস্তাব জমা দিয়েছিল তাদের উপস্থিতিতেই কারিগরি মূল্যায়ন প্রদত্ত নম্বর ঘোষণা করা হয় এবং আংশিক প্রস্তাব ও খামগুলো খুলে সবাইকে জানিয়ে দেওয়া হয়।
এছাড়া বিশ্বব্যাংক বাংলাদেশ সরকারের কমিটিকে প্রতিটি পরামর্শক দলের যে ২৭ জন 'কি পারসোনালের' নাম-অভিজ্ঞতা উল্লেখ আছে তা সঠিক কি-না তা যাচাই করার জন্য দিকনির্দেশনা দেয়। সেই অনুসারে কমিটি এসব বিশেষজ্ঞের অভিজ্ঞতা সনদ যাচাই করে দেখে। তাতে দেখা যায়, কোনো কোনো ক্ষেত্রে একজন বিশেষজ্ঞের যে অভিজ্ঞতা কারিগরি প্রস্তাবে উল্লেখ আছে, তা প্রমাণ করার জন্য যথাযথ সনদ তারা উপস্থাপন করতে পারেননি। কেউ কাজ করেছেন এক ক্ষেত্রে, সনদ জমা দিয়েছেন আরেক ক্ষেত্রের। এ ধরনের একটি ঘটনার জন্য একটি প্রতিষ্ঠান আনুষ্ঠানিক চিঠি দিয়ে তাদের অসাবধানতার জন্য ভুল স্বীকার করে। সব মিলিয়ে তিনজন এমন ব্যক্তি পাওয়া যায়। তবে এরই ভিত্তিতে কারিগরি প্রস্তাব পুনর্মূল্যায়ন এবং আর্থিক প্রস্তাবের অসঙ্গতিগুলো দূর করা হয়। নির্ধারিত ওয়েইটেজ ব্যবহার করে সরকার গঠিত কমিটি তাদের চূড়ান্ত মূল্যায়ন বিশ্বব্যাংকে প্রেরণ করে। এই প্রতিবেদন অনুমোদনের পর সরকার যখন অপেক্ষা করছিল, তখনই বিশ্বব্যাংক দুর্নীতির অভিযোগ উপস্থাপন করে পদ্মা সেতু প্রকল্পে তাদের কার্যক্রম স্থগিত করে।
আগেই যেমনটি বলেছি, পদ্মা সেতু প্রকল্প নিয়ে সরকার ও বিশ্বব্যাংকের মধ্যকার দ্বিমত ও দ্বৈরথ নিয়ে আমার কোনো বক্তব্য নেই। পদ্মা সেতু প্রকল্পের কারিগরি বিভিন্ন দিক কীভাবে মূল্যায়িত হয়েছে, সেটাই জানালাম। বিচার-বিবেচনার ভার পাঠকের।